Марк Ротко (Маркус Роткович) родился в Двинске, Россия (ныне Даугавпилс, Латвия), 25 сентября 1903 года, и переехал в Соединенные Штаты с семьей в юности. В середине 20-го века, он принадлежал к кругу нью-йоркских художников (включая Виллема де Кунинга и Джексона Поллока), которые стали известны как абстрактные экспрессионисты. Его стиль работ, крупномасштабные картины со светящимися цветными прямоугольниками, где используются упрощенные способы, чтобы вызвать эмоциональную реакцию. Ротко покончил с собой 25 февраля 1970 года.
Марк Ротко (Маркус Роткович) родился в Двинске, Россия (ныне Даугавпилс, Латвия), 25 сентября 1903 года. Он был четвертым ребенком Якова Роткович, фармацевта по профессии, и Анны (в девичестве Голдин) Роткович. Семья иммигрировала в США, когда Ротко было 10 лет, переселившись в Портленд, штат Орегон.
Ротко преуспел в академических кругах и окончил Высшую школу Линкольна в Портленде в 1921 году. Он учился в Йельском университете, изучая либеральные искусства и науки, пока не бросил не окончив в 1923 году. Затем он переехал в Нью-Йорк и не долго учился в Лиге студентов-художников. В 1929 году Ротко начал преподавать в Центре Академии Бруклинского еврейского центра.
В 1933 году искусство Ротко было показано на персональной выставке в Музее искусств в Портленде и Галерее Современного Искусства в Нью-Йорке. В 1930-е годы. Ротко также выставлялся вместе с группой современных художников, которые называли себя «Десятью», и он работал над проектами спонсируемыми федеральными властями в области искусств.
В 1940-х годах сюжеты и стиль художника Ротко начал меняться. Раньше он рисовал сцены из городской жизни с чувством изоляции и тайн, теперь же его интересовали сюжеты Второй Мировой войны, он обратился к вечным темам смерти и выживания, а также к концепциям из древних мифов и религий. Вместо того, чтобы изображать повседневный мир, он начал рисовать «биоморфные» формы, которые предлагали потусторонние растения и существа. Он также находился под влиянием искусства и идей сюрреалистов, таких как Макс Эрнст и Джоан Миро.
В 1943 году Ротко и его коллега-художник Адольф Готлиб написал манифест про их художественные убеждения, такие как «Искусство - это приключение в неизвестный мир» и «Мы выступаем за простое выражение сложной мысли». Ротко и Готлиб вместе с Джексоном Поллоком, Клайффорд Стилл, Виллем де Кунингом, Хелен Франкенталер, Барнетт Ньюман и другими, стали известны как абстрактные экспрессионисты. Их искусство было абстрактным, т. е. они ни разу не упомянули о материальном мире, но очень выразительно, передавали сильное эмоциональное содержание.
К 50-м годам искусство Ротко было полностью абстрактным. Он даже предпочитал набирать свои полотна, а не давать им описательные названия. Он подошел к своему фирменному стилю: работая на большом вертикальном холсте, он нарисовал несколько цветных прямоугольников цвета, плавающих на цветном фоне. В этой формуле он обнаружил бесконечные вариации цвета и пропорции, что приводило к различным настроениям и эффектам.
Использование Ротко широких, упрощенных областей цвета (а не жестовых всплесков и капель краски) классифицировало его стиль как «Colorfield Painting» (вызов живописи). Он рисовал в тонких, многослойных стилях цвета, которые, казалось, светились изнутри, а его крупномасштабные полотна были предназначены для наблюдения с близкого расстояния, чтобы зритель почувствовал себя охваченным ими.
В 1960 году Ротко начал писать в более темных цветах, особенно темно-бордовый, коричневый и черный. За эти годы он получил несколько заказов на крупные общественные работы. Одна из них была группой фресок для ресторана Four Seasons в здании Seagram в Нью-Йорке, которую Ротко так и не завершил с момента выхода из проекта; другая - серия картин для антидемониальной часовни в Хьюстоне, штат Техас. Ротко консультировался с архитекторами часовни, а конечный продукт был идеальным местом для размышлений о его суровых, но захватывающих полотнах.
У Ротко было диагностировано сердечное заболевание в 1968 году и он страдал от депрессии. 25 февраля 1970 года покончил жизнь самоубийством в своей студии. Его пережила вторая жена, Мэри Элис Бейстл и его дети, Кейт и Кристофер.. Его личные фонды, около 800 картин, стали центром длительного юридического сражения между семьей и исполнителями завещания. Остальные работы были в конце концов разделены между семьей Ротко и музеями по всему миру.
